Nelson Mandela

"A educação é a arma mais poderosa que você pode usar para mudar o mundo."

Nelson Mandela (1918–2013) foi um dos maiores líderes da luta contra o apartheid na África do Sul e um símbolo mundial da resistência à opressão. Nascido em 18 de julho de 1918, na vila de Mvezo, ele pertencia à etnia xhosa e era descendente de chefes tribais. Seu nome de nascimento era Rolihlahla Mandela, mas mais tarde foi chamado de Nelson por um professor, seguindo uma prática comum nas escolas da época, que davam nomes ingleses aos alunos africanos.

Desde jovem, Mandela demonstrou interesse pela justiça e pelos direitos de seu povo. Estudou Direito na Universidade de Fort Hare e, posteriormente, na Universidade de Witwatersrand. Tornou-se advogado e cofundador do primeiro escritório de advocacia sul-africano formado por negros.

Mandela ingressou no Congresso Nacional Africano (ANC) na década de 1940, envolvendo-se cada vez mais na luta contra o regime segregacionista do apartheid — um sistema legalizado de separação racial que oprimia a população negra sul-africana. Inicialmente, ele defendia métodos pacíficos de protesto, mas, diante da repressão violenta do governo, passou a apoiar formas mais diretas de resistência.

Em 1962, foi preso por atividades subversivas e, dois anos depois, condenado à prisão perpétua por conspiração contra o governo. Passou 27 anos preso, a maior parte deles na famosa prisão da Ilha Robben. Durante esse tempo, Mandela tornou-se um símbolo da resistência e da luta por liberdade, dentro e fora do país.

Após intensa pressão internacional e negociações internas, Mandela foi libertado em 1990. A partir daí, teve papel fundamental nas negociações que levaram ao fim do apartheid. Em 1994, foi eleito o primeiro presidente negro da África do Sul, por meio de eleições democráticas multirraciais. 

Seu governo foi marcado por esforços de reconciliação nacional, combate ao racismo e reconstrução do país. Mesmo após deixar a presidência, Mandela continuou atuando em causas sociais e humanitárias, especialmente na luta contra o HIV/AIDS e na defesa dos direitos humanos. Recebeu inúmeros prêmios e honrarias, incluindo o Prêmio Nobel da Paz, concedido em 1993.

Nelson Mandela faleceu em 5 de dezembro de 2013, aos 95 anos, deixando um legado de coragem, perdão e compromisso com a justiça. Sua vida inspira gerações ao redor do mundo a acreditarem que a transformação social é possível por meio do diálogo, da resistência e da dignidade.